太平天国是中国历史上最大的一次农民起义，它对满清的腐朽统治造成了极大的打击，也为满清的灭亡做出了不可忽视的贡献。虽然太平天国在起义的初期取得了显著的成绩，然而在它即将灭亡时，局势却出现了许多末世般的局面。比如，在太平天国即将灭亡之际，它封了大量的王，数量竟然高达令人震惊的2700多个。这些“王”的爵位，仅次于皇帝，是历代封建王朝中极为少见的尊贵职位。而在太平天国末期，封王的数量大幅增加，几乎成了司空见惯的事情，这也似乎预示着它的灭亡已成定局。
太平天国在成立初期的确发展非常迅速，尤其是在永安之际，太平天国第一次封王。当时，除了洪秀全担任天王外，还封了五位王，分别是东王杨秀清、西王肖朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉和翼王石达开。这个举动并没有引起太大的争议，因为在战争时期，封王是为了有利于组织的建设和指挥体系的稳定。且这些被封王的领袖，都是太平天国中的核心人物，在后来的战争中扮演了重要的角色。那时只封了五个王，而杨秀清作为东王，实力最强，他能够调度和节制其他王，起到了关键的作用。随着南王冯云山和西王肖朝贵战死，杨秀清的权力进一步增强。洪秀全的能力相对较弱，而杨秀清则过于强大，这为二者之间的冲突埋下了伏笔。
展开剩余74%当太平天国占领南京并定都天京时，太平天国达到了其鼎盛时期。尽管满清对太平天国的围剿依然非常猛烈，太平天国在整体上却处于上升期，并且在与满清的战斗中屡屡获胜。太平天国派遣了林凤祥、李开芳等领袖，率领数万太平军北伐，甚至一度打到了北京附近，令满清中央感到极大的震动。而杨秀清则指挥太平军成功突破了满清围剿太平天国的江南大一掌和江北大营。总体来看，太平天国的形势一度非常有利。如果按照这个态势发展下去，太平天国很可能能够取代满清，甚至至少能够守住南方的半壁江山。
然而，由于杨秀清与洪秀全之间的激烈矛盾，最终爆发了天京事变，杨秀清和他的一众部下被残忍杀害。天京事变成为了太平天国由盛转衰的标志性事件。此前，太平天国的军队是团结一致、齐心协力的，但事变后，各方势力的心思各异，导致曾经的团结再也难以恢复。人心的变化是极其难以掌控的，一旦失去人心，即便拥有再多的兵力，太平天国也无法抵挡满清的打压。此时，洪秀全开始大量封王，其中一些王的确是有能力的人，比如英王陈玉成、中王李秀成、干王洪仁轩等。而洪秀全之所以大量封王，实际上是在试图收买人心，稳定局势。
事实上，洪秀全的能力并不突出，他之所以能成为太平天国的领袖，完全是因为南王冯云山的推举。冯云山才是太平天国真正的缔造者，而冯云山本人并不追求权力，他为了太平天国的事业，愿意让位给洪秀全。在最初的阶段，东王杨秀清和南王冯云山都非常优秀。然而，冯云山在战争中不幸战死，导致杨秀清成为太平天国的实际领导。杨秀清不仅有卓越的才能，还能够有效地指挥太平天国的各项事务，屡次东征西讨，击败满清。太平天国的许多将领也都非常尊重杨秀清，但洪秀全显然不具备杨秀清的才能。他杀死杨秀清后，无法有效控制太平天国的局势，导致石达开出走，其他许多人也开始不满洪秀全的领导。
洪秀全失去了杨秀清的帮助后，只能通过不断封王来笼络人心。但封王的数量越多，王这个尊贵的爵位也变得越来越没有价值。原本是仅次于皇帝的崇高职位，但在太平天国末期，封王几乎成了家常便饭。如果没有天京事变的爆发，即使杨秀清最终取代了洪秀全，他仍然有能力将太平天国事业继续发展下去。当时，杨秀清掌握了太平天国的根基结构，他和他的亲信们实际上是太平天国的真正骨干。可惜，在天京事变中，这些骨干人物全部被杀，而洪秀全则因缺乏能力，虽夺回了权力，却无法带领太平天国走向胜利，最终只能眼睁睁看着太平天国逐渐灭亡。封了几千个王，不过是洪秀全想挽回人心和局面，但这种做法根本无法改变太平天国的败局。
尽管太平天国在天京事变后已经逐渐走向衰败，但其前期的斗争为其积累了强大的基础，因此即便在天京事变后，太平天国仍然维持了八年才最终灭亡。即使太平天国灭亡后，残余部队和捻军等联合起来继续与满清作战，甚至成功杀掉了满清最倚重的僧哥林沁，给满清带来了极大的困扰。
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